Fly me to the Moon

"Spazio! Ultima frontiera.."
In tempi di caro petrolio e instabilità geopolitiche varie sembra quasi una follia dedicarsi allo Spazio. Ma non è così.
La "conquista" dello spazio è fondamentale sia per lo sviluppo di nuove tecnologie che per "colonizzare" spazi che in futuro potrebbero avere una notevole importanza economica.
Quanto sia lontano questo futuro è difficile dirlo..
A giudicare dal gran lavoro delle agenzie spaziali in giro per il mondo, i prossimi anni saranno interessanti. Gli ultimi a scendere in campo sono gli Europei in accoppiata con la Russia. La notizia è pubblicata dalla BBC:

The first official image of a Russian-European manned spacecraft has been unveiled. It is designed to replace the Soyuz vehicle currently in use by Russia and will allow Europe to participate directly in crew transportation. The reusable ship was conceived to carry four people towards the Moon, rivalling the US Ares/Orion system.

Grazie a questo progetto l'Europa avrà accesso alla tecnologia per il trasporto di persone nello spazio. Finora un appannaggio di Stati Uniti, Russia e Cina. In questo settore gli investimenti sono enormi e i tempi lunghi, ma l'Unione europea sta cominciando a capire che lo spazio è una risorsa, oltre che una sfida tecnologica.

Fly me to the Moon, and let me play among the stars..

A piedi!

Da italiano abituato a camminare nella propria città, mi sono sempre chiesto perchè in Google maps non fosse possibile impostare un percorso "a piedi". Fino a pochi giorni le opzioni erano due: automobile e, in alcune città, i mezzi pubblici.
Ora è apparsa una nuova funzione: a piedi.
In questo modo tutto è più semplice, si può ottenere realmente il percorso più breve e più veloce.
Ma attenzione perchè, come si legge nel blog ufficiale di Google: "Walking directions work well for short trips in urban areas, but we don't always know if a street has a sidewalk, or if there's actually a special pedestrian bridge for crossing a busy street. There are still a lot of pedestrian pathways we don't know about, and they might save you some time if you find them."
Insomma, Google mette le mani avanti..

Anche se la parte più interessante del post è secondo me la seguente: "Walking is a great way to learn about a place, to get around, and to get some exercise when the weather is nice. You'll notice shops, parks, and public art that you've been accustomed to zooming past, and come away feeling like you've really gotten the insider's take on a neighborhood or city. Of course, don't get too caught up in enjoying the sights! Please be careful, and be particularly attentive in high traffic areas. Just like if you were driving, follow road signs and signals along your route, and use good judgment about streets that can't be walked..". Aspetto commenti..

Forse è un caso, ma questa nuova funzione nasce in un momento particolare: petrolio alle stelle e nuovi "devices" che usano Google maps, come l'iPhone e molti altri. Ehh, il caso..

KITT is back! (not really..)

Vi ricordate KITT? La macchina parlante del telefilm Supercar anni '80.. KITT parlava, commentava in modo sarcastico gli "umani" intorno a lei, e aveva quel fantastico cursore rosso sul muso che andava continuamente da destra a sinistra...
FANTASTICA!!
Come avrete intuito, se oggi fosse disponibile una KITT, la comprerei.. o meglio.. la adotterei.. e senza pensarci due volte.

A testimonianza di quanto KITT sia ancora forte nell'immaginario collettivo, la MIO ha creato un navigatore GPS ispirato a KITT, con tanto di led rossi!!!
Ma soprattutto, il navigatore parla con la voce originale di KITT!
Tutte le info sono disponibili sul sito: http://www.knightridergps.com/
Non so se verrà mai importato in Italia..

E' un po' una tamarrata, lo ammetto..
Ma l'emozione di essere guidati per le vie di Torino o Milano da KITT dove la mettiamo?
Chissà se c'è anche la funzione Turbo-Boost??
Qui a Torino la si potrebbe usare per saltare da una parte all'altra del Po..

Nanaimo: la prima città in 3D

Nanaimo è una piccola città canadese della British Columbia. Da qualche tempo era iniziata una collaborazione con i servizi di Google e oggi Nanaimo è diventata la prima città completamente mappata in 3D, disponibile sulla nuova versione di Google Earth, che promette una visualizzazione 3D ancora più realistica e veloce.
La città ha un suo portale, http://earth.nanaimo.ca/, dove sono diponibili tutte le informazioni gestibili con Google Earth (compreso il tracking in real time dei vigili del fuoco...).
La cosa curiosa non è la mappatura 3D della cittadina canadese (sono anni ormai che si sapeva si sarebbe arrivati a questo punto). E' interessante vedere le reazioni suscitate da questa nuova Google-iniziativa. Facendo qualche ricerca su internet si possono trovare diversi apprezzamenti, con diversi punti di vista..
C'è chi è anche preoccupato dell'eccessiva pervasività di Google e dei suoi strumenti..
Ma in fondo, come riporta un articolo di Time.com : ""For people who live out of town, it would be a great resource and tool," he added. "But, to be fair, if you've been living here your whole life like I have, you don't need to use Google Maps. You just use your brain.""

Where did I park?

Fra poco l'iPhone sarà fra noi.. Già cominiciano ad arrivare le applicazioni che sfruttano le sue potenzialità. Per la gioia di chi lo comprerà e, soprattutto, degli operatori telefonici che vedranno aumentare notevolmente il traffico dati. O almeno così sperano, confortati dai risultati raggiunti con la prima versione del melafonino.

Le nuove applicazioni saranno in vendita sull'iTunes App Store. Non c'è che dire, Apple sa gestire alla grande tutta la filiera, dal software all'hardware alle applicazioni sviluppate da terzi.

Un delle applicazioni che mi hanno più incuriosito è G-Park della Posimotion. Usa il posizionamento tramite GPS e/o torri dei cellulari/hot spot wi-fi (troppo sigle una dietro l'altra, lo so.. è che a forza di lavorare con ingengeri elettronici...!!!). Dal sito ufficiale, ecco in 3 step come funziona l'applicazione:

1. Park your car and hit the Park Me! button.

2. Get lost.

3. Hit the Where Did I Park? button. Brings up Google maps and creates turn-by-turn directions that will take you right back to your car!

3,4 miliardi di € per Galileo (per un mercato da 300 mld di € nel 2025)

Il primo luglio l'Unione Europea ha pubblicato il procurement tender per la realizzazione concreta del sistema di navigazione satellitare Galileo. Il costo dell'appalto per realizzare il segmento spaziale, i satelliti, e il segmento di terra, le basi di controllo, è di 3,4 miliardi di euro fino al 2013.

                           

In origine Galileo sarebbe dovuto entrare in funzione nel 2008. Secondo molti sia la data del 2013 che i 3,4 mld di euro sono "numeri" difficili da rispettare, come il "2008" citato poco fa. Il 2013 è davvero molto vicino, soprattuto considerando che nessun satellite Galileo è mai stato costruito: i due satelliti in orbita, Giove-A e Giove-B, sono sperimentali. I 3,4 mld di euro sono un'altra grande incongnita: basteranno? In questo caso la soluzione potrebbe essere semplice.. E' possibile che la stategia dell'Unione sia stata quella di ottenere un finanziamento per poter dare il via ai lavori il prima possibile..

La partita su Galileo è complicata e sta coinvolgendo sempre di più le istituzioni europee. In un primo momento era stata creata un'autorità apposita, la GNSS Supervisory Authority (GSA). Oggi la GSA è in fase di depotenziamento in favore del neonato Galileo Insteristitutional Panel (GIP), dove il Parlmaento europeo ha un ruolo importante. Che è successo? Galileo doveva essere finanaziato anche con fondi privati, che però non sono mai arrivati.. La fumosa Public Private Partnership è fallita e oggi chi mette i fondi, il Parlamento europeo, vuole avere la sua parte di stanza dei bottoni.

Galileo non è solo una sfida tecnologica, ma un programma che potrebbe avere un ruolo pesante nella creazione di valore e di ricchezza per l'UE. In un public hearing al Parlamento europeo, a cui ho assistito a giugno, il rappresentante della DG TREN, Mr Thielman, ha esposto qualche dato sul mercato della navigazione satellitare: dai 20 mld di euro del 2008, ai 70 del 2011 ai 300-450 del 2025!

La speranza è che la gestione dei fondi sia chiara e veloce: i tempi sono stretti e la concorrenza di USA/Russia/Cina avanza!  E non è tutto.. Rumors dicono che addirittura la statunitense Boeing potrebbe farsi avanti per costruire qualche satellite Galileo.

Fonti:
GSA
ESA

Logo del programma Galileo tratto dal sito ESA