Mucche: una bussola naturale

Google Earth è una fonte naturale di dati, spesso inimmaginabili. Alcuni ricercatori dell'Università tedesca di Duisburg-Essen hanno scoperto, grazie alle sue immagini satellitari, che le mucche si orientano secondo il campo magnetico della Terra lungo l'asse nord-sud. La ricerca è parziale e probabilmente non esaustiva, ma il risultato è curioso.. Sono millenni che conviviamo con questi quadrupedi, e nessuno si era mai accorto che ognuno di loro ha incorporata una mucca-bussola.

Come riporta il giornalista del Los Angeles Times da cui ho tratto la notizia: "German scientists using satellite images posted online by the Google Earth software program have observed something that has escaped the notice of farmers, herders and hunters for thousands of years: Cattle grazing or at rest tend to orient their bodies in a north-south direction just like a compass needle." L'articolo sottolinea come le immagini non avessero una risoluzione sufficiente per determinare quale lato le mucche puntassero verso nord o sud..

La notizia è di per se interessante, ma lo ancora di più l'uso che è stato fatto di Google Earth e della sua banca dati: le immagini satellitari dell'intero globo. Probabilmente in futuro le scoperte di questo tipo aumenteranno al crescere della quantità e della qualità dei dati, e ovviamente della loro disponibilità. Una delle chiavi del successo di software come Google Earth e compagni è che sono per lo più gratuiti... almeno per ora.

EarthgameZ

Come scoprire se un atleta olimpico vive nella porta accanto?
EarthgamZ!
Il sito mette insieme per la prima volta i dati degli atleti, il concetto di social network con una bella dose di geo-referenziati.
Il risultato è interessante. Nella pagina dedicata agli atleti olimpici è possibile vedere dove si allenano, visualizzare la loro foto e andare alla loro autobiografia sul sito ufficiale delle Olimpiadi 2008.

EarthgamZ si vuole presentare come un'applicazione Web 3.0:
"EarthgamZ is the first one-stop-shop web application to show information such as teams, players and venues on a 3D landscape. We believe that the realization of Web 3.0 combines the most fundamental aspects of human behavior: geography (a sense of place), the need for social interaction, a passion and interest in a specific topic, and the power of purchasing around that passion."

Che il power of purchasing sia una delle chiavi di lettura del Web 3.0?

George Orwell e il GPS

Il Washington Post ha pubblicato on-line un articolo molto interessante sull'uso della polizia statunitense del tracking GPS di sospetti. Riassumendo, la polizia sempre più spesso mette dei rilevatori GPS sui veicoli degli indagati monitorando ogni loro spostamento. Il problema è che spesso lo fa senza avere un mandato e senza porre dei limiti a questo monitoraggio. Come scrive il giornalista Ben Hubbard: "Across the country, police are using GPS devices to snare thieves, drug dealers, sexual predators and killers, often without a warrant or court order. Privacy advocates said tracking suspects electronically constitutes illegal search and seizure, violating Fourth Amendment rights of protection against unreasonable searches and seizures, and is another step toward George Orwell's Big Brother society. Law enforcement officials, when they discuss the issue at all, said GPS is essentially the same as having an officer trail someone, just cheaper and more accurate."
Un altro frammento dell'articolo che mi ha colpito è: "Barry Steinhardt, director of the American Civil Liberties Union's technology and liberty program, considers GPS monitoring, along with license plate readers, toll transponders and video cameras with face-recognition technology, part of the same trend toward "an always-on, surveillance society."
La privacy è un diritto fondamentale. Ma il nostro stile di vita "elettronico", l'esigenza di garantire la sicurezza (presunta o reale che sia) stanno minando questo diritto. 

I chip GPS sono ormai comuni, presenti in molti degli ultimi telefoni della Nokia o sull'iPhone per fare qualche esempio. Con le giuste tecniche di rilevamento della posizione è ormai possibile fare il tracking anche in molti ambienti chiusi.

Qual'è il rimedio? Essere coscienti delle possibilità che offre questa tecnologia, farne discutere l'opinione pubblica, definire delle regole. Insomma, non arriviamo impreparati.. o il Grande Fratello ci troverà.. (anche grazie al GPS)

Graphic Water Art

Qual'è il modo migliore di dire qualcosa e fare pubblicità in agosto? Con l'acqua.. ovvio!

Greenpeace: Ghana contamination

Greenpeace ha appena pubblicato i risultati di una serie di analisi condotte dal suo team scientifico in Ghana. I risultati mi hanno turbato. Come mi ha turbato la foto che ho messo nel post (© Greenpeace / Kate Davison), tratta dal sito di Greenpeace Italia. 

Dal sito di Greenpeace: "Il team scientifico di Greenpeace ha visitato due aree di smantellamento e di riciclaggio illegale, una al mercato di Agboblogshie, nella capitale Accra, e l’altra nella città di Korforidua. I campioni, prelevati sia da aree dove i rifiuti vengono bruciati all’aperto che da una laguna superficiale ad Abogblogshie, contengono metalli tossici come il piombo anche in quantità cento volte superiore ai livelli trovati in campioni di suolo e sedimenti non contaminati. Nella maggior parte dei test sono stati trovati gli ftalati, sostanze conosciute per interferire con il sistema riproduttivo. Presenti in un solo campione in concentrazioni molto elevate le diossine clorurate, noti composti cancerogeni. La natura e l’estensione della contaminazione chimica dei siti africani e’ simile a quella trovata in un’altra indagine di Greenpeace condotta in aree di smantellamento di rifiuti elettronici in Cina e India."

Mi chiedo come i nostri rifiuti elettronici possano finire in posti simili.

La nostra raccolta differenziata? Lo smaltimento controllato? I famosi eco-contributi?

Mobile Social Networking: un mercato da $3,3 mld nel 2013

Il social networking è uno degli assi portanti del web.

Facebook e compagni sono diffusi sui 5 continenti e contagiano anche le Università e le aziende. Finora la maggior parte degli utenti usava questi servizi davanti al proprio pc, magari connesso via wi-fi al parco. Ma pur sempre di pc "statico" si trattava..
Oggi le cose stanno cambiando rapidamente.
Smart-phones e netbooks, il capostipite è l'Asuss EEE, permettono di avere internet sempre con sè. Le reti mobili stanno diventando realmente veloci. Non solo sulla carta come prima.. E soprattutto i prezzi per navigare in mobilità sono in drastica riduzione.
Il risultato? Il social networking sta diventando mobile.
Le ricadute economiche saranno ingenti a quanto pare..
GPS World riporta una ricerca di ABI Research che stima questo mercato a 3.3 miliardi di dollari nel 2013.
Il mercato segue questa tendenza.. Il modaiolo iPhone ha il GPS integrato, e la Nokia ha da poco acquisito Plazes, specializzato in mobile social networking, come nota GPS World.
I 3.3 miliardi nasceranno dal traffico dati generato, dall'abonamento a servizi, da pubblicità geolocalizzata..

Basta non esagerare con la mancanza di privacy.. Non vorremo mica arrivare alle mamme apprensive che fanno il tracking satellitare dei figli adolescenti grazie a qualche sito di social networking vero??

E mi è venuto in mente perchè c'è già chi lo fa con il suo amico a quattro zampe.. Anche se i cani per ora non si possono iscrivere a nessun sito di social networking.. Non da soli almeno..