LHC: Big Bang a Ginevra

Oggi il Large Hadron Collider, LHC per gli amici, è entrato in funzione. 27 chilometri di diametro, fino a 100 metri sottoterra fra la Svizzera e la Francia. Sono migliaia i fisici al lavoro da ogni angolo della Terra, tantissimi dall'Italia. Gli esperimenti saranno lunghi e complessi, richiederanno una potenza di calcolo mai usata per analizzare tutti i dati e, se tutto andrà come previsto, sveleranno il mistero che circonda il famoso Bosone di Higgs.

L'LHC dovrebbe permetterci di capire meglio come è nata la materia e come è composta. Grazie a questo mega-esperimento l'universo e le sue leggi saranno più chiare.

Alcuni fisici si sono allarmati per l'esperimento. Pensano che l'LHC possa creare buchi neri.. Al CERN hanno sottolineato come le possibilità che l'LHC crei un buco nero sono remote.. qui il report pubblicato sul sito.

 

Per capire a ritmo di musica cosa farà l'LHC, alcuni fisici hanno girato un video "Large Hadron Rap"... Bhè... è da guardare...

Mucche: una bussola naturale

Google Earth è una fonte naturale di dati, spesso inimmaginabili. Alcuni ricercatori dell'Università tedesca di Duisburg-Essen hanno scoperto, grazie alle sue immagini satellitari, che le mucche si orientano secondo il campo magnetico della Terra lungo l'asse nord-sud. La ricerca è parziale e probabilmente non esaustiva, ma il risultato è curioso.. Sono millenni che conviviamo con questi quadrupedi, e nessuno si era mai accorto che ognuno di loro ha incorporata una mucca-bussola.

Come riporta il giornalista del Los Angeles Times da cui ho tratto la notizia: "German scientists using satellite images posted online by the Google Earth software program have observed something that has escaped the notice of farmers, herders and hunters for thousands of years: Cattle grazing or at rest tend to orient their bodies in a north-south direction just like a compass needle." L'articolo sottolinea come le immagini non avessero una risoluzione sufficiente per determinare quale lato le mucche puntassero verso nord o sud..

La notizia è di per se interessante, ma lo ancora di più l'uso che è stato fatto di Google Earth e della sua banca dati: le immagini satellitari dell'intero globo. Probabilmente in futuro le scoperte di questo tipo aumenteranno al crescere della quantità e della qualità dei dati, e ovviamente della loro disponibilità. Una delle chiavi del successo di software come Google Earth e compagni è che sono per lo più gratuiti... almeno per ora.

Sognando Galileo

Per i sostenitori del sistema europeo di navigazione satellitare il 7 maggio è stato un gran giorno. GIOVE-B, il secondo satellite sperimentale del sistema Galileo, ha cominciato a trasmettere. Il funzionamento di GIOVE-B non era affatto scontato. Durante alcuni test a terra GIOVE-B era andato in cortocircuito. Gran disappunto dell’ESA e, si dice, qualche risatina di soddisfazione da parte degli americani. La fonte non è confermata, ma sembra plausibile.. Galileo rappresenta la prima vera alternativa al GPS statunitense.

 

Il nuovo satellite è il primo in assoluto a montare un nuovo orologio atomico: il Passive Hydrogen Maser clock. Il nuovo orologio sarà il punto di forza dei nuovi satelliti della costellazione Galileo. Nella navigazione satellitare la precisione della localizzazione dipende molto dall’accuratezza degli orologi atomici che generano il segnale. Grazie alla sua enorme precisione nuovi servizi usciranno dal cassetto dei sogni per diventare realtà. Un esempio? La precisione fornita da Galileo dovrebbe essere così alta da permettere di guidare persone non vedenti all’interno delle città, passo dopo passo. Oggi con il GPS non è possibile, il suo segnale non è garantito né abbastanza preciso.

 

Ma è bene non sognare troppo.. Galileo e i suoi segnali innovativi arriveranno solo nel 2013.

 

http://www.esa.int/esaCP/SEMGVUZXUFF_index_0.html